Hevosrattaiden eli valjakon ohjaaminen vaatii rauhallista otetta, ennakoivaa reagointia ja vakaata kättä. Sitä voi verrata autolla ajamiseen, sillä molempien ohjaukseen tarvitaan kuljettajan herpaantumaton huomio. Hevosrattaiden romantiikkaan vivahtava viehätysvoima saattaa innostaa tarttumaan ohjaksiin. Nettikasinotkin, kuten 21.com viehättävät monia, mutta pelaaminen onnistuu parhaiten kiinteästi omalla kotisohvalla istuen. Samaa ajattelumallia voidaan käyttää myös hevosajosta: hevosrattaiden ohjaamisen on oltava yhtä vakaalla pohjalla kuin sitä tekisi vakaasti tuolilla istuen.
Hevosrattaat vakiinnuttivat roolinsa suomalaisessa matkanteossa 1800-luvulla, kun tavaroiden kuljettamisessa oltiin siirrytty jalasten, purilaiden ja rekien käytöstä hevosrattaisiin, ja ajelurattaita alkoivat käyttämään säätyläisten lisäksi myös talonpojat. Kärryt yleistyivät isojaon myötä tieverkon kehittyessä, ja ovat siitä asti olleet osa ihmisten kulkemista.
Hevosella ajaminen
Hevosajo sopii kaikenikäisille ja -rotuisille hevosille, ja tuo hyvää vaihelua hevosen harjoitteluohjelmaan. Ennen rattaisiin siirtymistä hevosta voidaan ensin harjoitella ohjastamaan maasta käsin, jolloin ohjaaja näkee hevosen liikkeet, ja hevonen saa monipuolisempaa harjoitusta ohjaamisesta. Uusia tai vaikeita liikkeitä on hyvä harjoitella ohjastaen, ja kun liikkeet ovat hallussa, niitä voidaan siirtyä harjoittelemaan hevosen selkään kiinnitettävällä painolastilla.
Hevosen ohjaaminen niin maasta kuin rattailta vaatii sekä hevoselta että ohjaajalta hyvää kuntoa ja yhteistyökykyä. Hevonen on voimakas ja nopeasti reagoiva eläin, ja jotta yhteistyö hevosen kanssa onnistuu luontevasti, on hevosen tarpeet ja lajin luonne tunnettava hyvin. Niinpä ajajan on hallittava hyvin lajin perustaidot, ja avuksi on hyvä ottaa kokeneempi ohjastaja.
Hevonen ja rattaat muodostavat hevosajoneuvon, ja sen liikkumista säätelee tieliikennelaki. Ratsastus ja rattailla ajo eivät ole sallittuja kuntopoluilla, laduilla tai urheilukentillä, pelloilla tai niiden suoja-alueilla, pihapiirissä eikä taimikoissa. Sen sijaan yksityisteillä saa ratsastaa tilapäisesti jokamiehen oikeudella. On kuitenkin hyvän tavan mukaista pyytää yksityisen tien käyttöön lupa maanomistajalta.
Hevosajoon erikoistuneet hevostallit tarjoavat hevosajon koulutusta, jonka avulla voidaan lähteä liikkeelle alusta saakka, sisäänajolla, eli opettamalla ajoa ratsastajan lisäksi myös hevoselle. Lisäksi ajajan tulee opetella hevosen valjastus ja aisoittaminen. Hevosajo on ratsastusta vaikeampaa, sillä hevosen valjastaminen on monimutkaisempaa kuin satulointi. Hevosen ja rattaiden yhdistelmän hallinta vaatii rautaisia hermoja ja vankkaa osaamista, ja myös hevosajon turvallisuussäännöt on osattava hyvin. Kun ajamisen perusteet ovat kunnossa, tarjoaa hevosajo monipuolisen harrastuksen.